سنسورهای ذرات خودرو عمدتاً برای نظارت بر غلظت ذرات معلق در هوا - هم در داخل و هم در خارج از خودرو - در زمان واقعی استفاده می‌شوند، در نتیجه از سلامت سرنشینان محافظت می‌کنند و از تلاش‌های کنترل آلاینده‌ها پشتیبانی می‌کنند.

این حسگرها قادر به تشخیص دقیق ذرات مضر مانند PM2.5 (≤ 2.5 میکرون) و PM10 (≤ 10 میکرون) هستند که از منابعی مانند دود اگزوز، مه دود، گرد و غبار موجود در هوا، سیگار کشیدن یا خارج شدن گاز از مواد داخلی منشأ می گیرند. عملکرد اصلی آنها در دو حوزه کلیدی زیر آشکار می شود:

1. افزایش کیفیت هوای داخل کابین
با استفاده از فناوری پراکندگی لیزری برای حس کردن غلظت ذرات در داخل کابین به صورت بلادرنگ، حسگرها با سیستم HVAC خودرو ارتباط برقرار می‌کنند تا به طور خودکار بین حالت‌های ورودی هوای تازه (گردش خارجی) و گردش مجدد هوا (گردش داخلی) جابجا شوند.

هنگامی که کیفیت هوای ضعیف در خارج از خودرو تشخیص داده شود، سیستم به طور خودکار ورودی هوای تازه را می بندد و سیستم فیلتراسیون HEPA را برای تصفیه فعال می کند. برعکس، وقتی کیفیت هوای خارجی خوب باشد، اجازه ورود هوای تازه را می دهد و در نتیجه تهویه هوشمند را امکان پذیر می کند.

مدل‌های خودروهای سطح بالا، ژنراتورهای یون منفی یا فن‌آوری‌های تصفیه پلاسما را برای رسوب فعال ذرات ادغام می‌کنند و در نتیجه محیط تنفسی را برای سرنشینان بهبود می‌بخشند.

2. حمایت از مقررات انتشار اگزوز
این حسگرها که در لوله اگزوز خودروهای دیزلی نصب می شوند، سطوح انتشار ذرات دوده را در پایین دست فیلتر ذرات دیزلی (DPF) کنترل می کنند.

با تجزیه و تحلیل تغییرات در مقاومت الکتریکی یا اختلاف فشار، سیستم میزان تجمع ذرات را ارزیابی می‌کند و یک چرخه "بازسازی" (فرایند احتراق در دمای بالا طراحی شده برای سوزاندن رسوبات کربن انباشته شده) را آغاز می‌کند، در نتیجه از انطباق با استانداردهای انتشار اطمینان حاصل می‌کند.

داده ها از طریق گذرگاه CAN به واحد کنترل موتور (ECU) منتقل می شود، جایی که به عنوان ورودی برای نظارت بر تشخیص روی برد (OBD) و به عنوان مبنایی برای بازرسی های سالانه انطباق با محیط زیست عمل می کند.

در حال حاضر، تکنولوژی رایج مورد استفاده، روش پراکندگی نوری است که مزایایی مانند زمان پاسخ سریع، هزینه‌های ساخت پایین و پایداری بالا را ارائه می‌دهد. این فناوری قبلاً به طور گسترده در وسایل نقلیه مطابق با استانداردهای انتشار آلایندگی چین VI (National VI) مورد استفاده قرار گرفته است.